Birgitte Dalsgaard ist Freiwillige im Mahnwachendienst des Roten Kreuzes. Und dafür gibt es einen besonderen Grund.

„Ich finde, niemand sollte allein sterben. Bei der Geburt sind immer Menschen anwesend, also sollte es auch beim Sterben so sein. Man geht den letzten Weg allein, aber ich kann da sein, wenn du durchs Tor gehst und dich auf deinem Weg begleiten. Das ist es, was ich für so wichtig halte“, sagt Birgitte Dalsgaard.

Die ehrenamtlichen Helfer des Sterbebegleitungsdienstes möchten in den letzten Augenblicken Sicherheit und Frieden schaffen. Sie haben Erfahrung in der Sterbebegleitung und möchten die Angehörigen entlasten und ihnen zuhören.

Als Sterbebegleiter/in können Sie in Krankenhäuser, Pflegeheime, Hospize oder Privatwohnungen gerufen werden. Die Freiwilligen sind nicht an der Pflege des Sterbenden beteiligt, sondern sorgen für dessen Sicherheit und die seiner Angehörigen. 

Was bedeutet es, wach zu sein?

Birgitte beschreibt ihre Arbeit als Sterbebegleiterin als „Raum für die Sterbenden schaffen“.

„Man sitzt neben dem Sterbenden und schaut zu. Oft sitzt man schweigend da. Manchmal stricke ich oder lese ein Buch, aber ich sitze nie mit meinem Handy da. Es geht darum, im Raum präsent zu sein. Man ist da und versucht, dem Sterbenden Geborgenheit zu vermitteln. Man gibt ihm das Gefühl, nicht allein zu sein.“

Birgitte hat keinen medizinischen Hintergrund, der ihrer Arbeit als Beobachterin zugrunde liegt. Sie hat jedoch persönliche Erfahrungen gemacht, die ihr die Augen dafür geöffnet haben, wie wichtig es ist, in den letzten Tagen präsent zu sein.

„Als meine Mutter vor einigen Jahren als unheilbar krank eingestuft wurde, war ich in ihren letzten Tagen mit ihr im Krankenhaus. Ich war jeden Tag da und hielt ihre Hand, als sie ihren letzten Atemzug tat. Es war unglaublich schön und bedeutungsvoll, sie auf ihrem letzten Weg zu begleiten. Ich hätte es sehr bedauert, das verpasst zu haben. Danach dachte ich: ‚Wenn ich in ihren letzten Augenblicken an der Seite meiner Mutter sein konnte, dann kann ich es auch mit allen anderen.‘“

Birgitte ist seit 2022 im Wachdienst des Roten Kreuzes tätig. Es gibt keine Vorgabe, wie oft man Wache halten muss; es richtet sich nach der verfügbaren Zeit. Birgitte hat in der Regel zwei Schichten pro Monat à drei Stunden.

Ein Teil der treibenden Kraft hinter Birgittes Engagement als Totenwächterin liegt darin, wie bedeutsam es ist, in den letzten Augenblicken eines anderen Menschen für ihn da zu sein.

„Es ist unglaublich bereichernd, die letzten Augenblicke eines Menschen miterleben zu dürfen. Doch noch viel mehr ist es, in seine Privatsphäre einzutauchen und einen Eindruck von seinem Leben zu gewinnen. In einem so intimen Moment wie dem letzten Abschnitt im Leben eines Menschen dabei zu sein, ist ein Privileg und eine Ehre. Ich glaube, dass niemand im Tod allein sein sollte. Niemand wird allein geboren, und niemand sollte allein sterben. Ich kann meinen Teil dazu beitragen, dass sie einen würdevolleren Abschied nehmen.“

„Neben dem Wert, den es für den Sterbenden hat, hat es auch einen großen Wert für den Wächter“, sagt Birgitte.

„In der heutigen Gesellschaft, in der alles ständig pulsiert und Handys allgegenwärtig sind, ist es schwer, Ruhe zu finden. Wenn man jedoch mit dem Sterbenden in diesem Zimmer sitzt, herrscht eine tiefe Ruhe. Ich würde sagen, dass sie für den Begleiter genauso wertvoll ist wie für den Sterbenden selbst.“

Wäre es nicht schwierig, die Erfahrung wieder loszulassen, wenn Ihre Schicht als Wachmann vorbei ist?

„Manche Tage sind schwerer als andere. Ich hatte einmal einen sehr traurigen Einsatz in einem Pflegeheim. Die Sterbende lebte noch nicht lange dort. Sie besaß fast nichts außer zwei Fotos auf dem Fensterbrett – eines von einem Grabstein und ein altes, großes, weißes Bild. Es gab keine aktuellen Fotos von Kindern oder Enkelkindern oder irgendetwas, das darauf hindeutete, dass sie Angehörige um sich hatte. Es war sehr traurig und hat mich sehr berührt.“

Wachsamkeit bedeutet aber auch sehr viel damit zu tun, seine Grenzen zu kennen, erklärt Birgitte. Man muss nicht sofort alles reparieren. Man muss einfach nur präsent sein.

„Ich komme als letzter Besuch und werde nichts tun, ich werde einfach nur da sein. Es kann schwierig sein, denn als Mensch möchte man immer handeln, und in einer solchen Situation denkt man leicht: ‚Ich muss etwas tun‘, aber das ist nicht meine Aufgabe. Das Wichtigste, was ich tun kann, ist, für den Sterbenden da zu sein. Es ist meine Anwesenheit, die ich ihm geben kann. Ich werde nichts tun, ich werde einfach nur da sein.“