Nikolaï Maï Yde attend devant l'entrée de son partenaire de marche. Ils vont se promener sur leur itinéraire habituel. Le partenaire de marche de Nikolaï Maï Yde est autiste et apprécie donc la routine de cette promenade quotidienne.

Durant le voyage, ils parlent de tout et de rien. De sa vie. De Donald Trump. Ou de la municipalité, sujet sur lequel elle n'a généralement pas grand-chose à dire. Et Nikolai May Yde se souvient très bien d'une conversation en particulier.

« Elle a dit que la seule bonne chose que la municipalité ait faite, c'est de lui suggérer de se faire accompagner par un accompagnateur. C'était touchant. Ça m'a marqué. Surtout que les personnes autistes ont généralement des difficultés relationnelles. Alors, ça a une signification. » il dit.

Exercise Friends est un programme destiné aux personnes en situation de vulnérabilité psychologique, par exemple celles souffrant de troubles anxieux ou de troubles du spectre autistique, qui souhaitent intégrer davantage d'activité physique à leur quotidien. L'activité physique peut prendre diverses formes, allant de la marche à la musculation en passant par la course à pied.

Selon Nikolai May Yde, de nombreux bénévoles privilégient la musculation ou la course à pied et ont l'énergie d'emmener avec eux une personne qui souhaite débuter ou qui a des difficultés à se rendre seule à la salle de sport.

« C’est vraiment gratifiant de pouvoir aider quelqu’un à démarrer de cette façon. Les personnes psychologiquement vulnérables sont souvent seules, alors pouvoir être là et savoir qu’elles attendent avec impatience cette heure de promenade est très gratifiant. » Nikolai May Yde déclare et poursuit :

« C’est peut-être le seul moment de la semaine où ils sortent de chez eux et parlent à quelqu’un d’autre. Et ensuite, leur santé s’améliore. C’est donc un chemin direct vers le bien-être que vous leur offrez. Et c’est motivant. »

L'âge des sympathisants et des participants au mouvement de bénévolat est très varié. Nikolai May Yde s'est entretenu avec des personnes de 18 ans, de 80 ans et de tous les âges intermédiaires.

Le match parfait

Nikolai May Yde est bénévole et chef d'équipe au sein du mouvement. En tant que chef d'équipe, il aide à mettre en relation les bénévoles et les participants. Cependant, la liste d'attente est longue et trouver la personne idéale peut prendre du temps.

Plusieurs éléments doivent être réunis : que le bénévole et le participant partagent les mêmes envies et besoins en matière d’activité physique ; qu’ils habitent à proximité l’un de l’autre ; et qu’ils puissent éventuellement communiquer. Mais lorsque cela fonctionne, c’est une expérience vraiment exceptionnelle.

« À chaque fois qu'une correspondance se crée, j'appelle les participants inscrits et je leur annonce qu'un bénévole pourrait leur convenir. On entend alors leur joie. C'est difficile à exprimer, mais vous pouvez peut-être vous l'imaginer. C'est pour cela que nous le faisons : pour les aider. » dit Nikolai May Yde.

Nikolai May Yde a une formation de consultant et a commencé comme bénévole car il estimait manquer de relations humaines dans son travail précédent.

« On parlait toujours affaires. On peut dire que ça n'aidait personne. Et c'est ce qui me manquait. Ensuite, je me suis intéressé aux personnes qui rencontrent des difficultés. Certaines les perçoivent de manière très abstraite. Ainsi, nous contribuons au bien-être de la société. J'espère que c'est aussi le cas. Mais j'apprécie de voir que la personne en face de moi retire quelque chose de ma présence. »

Aujourd'hui, Nikolai May Yde travaille comme chef de projet à la Fondation danoise pour la responsabilité sociale. Un poste qu'il n'aurait jamais imaginé occuper il y a seulement trois ans. Mais le contact humain l'a séduit et l'a finalement intégré à l'organisation.

« Cela a été captivant – dans le bon sens du terme. »

Listes d'attente complètes

Les membres du mouvement se réunissent deux fois par mois. Selon Nikolaï May Yde, certains se rencontrent plus souvent. Pour certains, c'est un jour fixe toutes les deux semaines, tandis que Nikolaï May Yde et son ami s'organisent de temps à autre.  

Le nombre de participants au mouvement « Amis du mouvement » est tel qu'il est difficile de résorber la liste d'attente. Outre les bénévoles, le groupe manque également de responsables d'équipe pour mettre en relation bénévoles et participants et annoncer la bonne nouvelle lorsqu'un jumelage est trouvé. 

Pour pallier l'absence de prise en charge, la Croix-Rouge a mis en place des groupes de bénévoles, où un volontaire anime une activité avec environ cinq participants. Par ailleurs, un projet pilote a été instauré, dans le cadre duquel un bénévole organise la rencontre de deux personnes en situation de vulnérabilité psychologique et présentant les mêmes besoins.

« On peut beaucoup apprendre en rencontrant des personnes qui partagent les mêmes idées, avec qui l'on peut discuter et réfléchir. Il n'y a tout simplement pas assez de bénévoles. D'un point de vue sociétal plus large, il existe un besoin criant d'aide ou de services pour certaines de ces personnes mentalement vulnérables. »

Une heure après le début de la marche, Nikolaj May Yde et son partenaire d'entraînement sont de retour à l'entrée. Dans environ deux semaines, ils se retrouveront pour une nouvelle marche.