Mă întâlnesc cu Birgitte la Senior Café din Nørrebro pentru interviul nostru. „Dorești o cafea?”, mă întreabă Birgitte aproape imediat când intru în Senior Café, unde se oferă voluntară. „Da, mulțumesc, nu voi refuza”, răspund eu în timp ce intru în cafenea.

În timp ce sunt îndrumat prin împrejurimi, văd mai multe camere cu oameni care stau împreună, fie vorbind, fie citind cu voce tare. Este o atmosferă plăcută aici, poți vedea și simți că oamenii se distrează.

Birgitte Steenbech are 66 de ani și locuiește în Rødovre. De aproximativ un an este lider de activități de voluntariat în cadrul Cafenelei Seniorilor de la Crucea Roșie și a început aproape imediat după ce s-a pensionat anticipat. Anterior, a fost învățătoare timp de 32 de ani.

Dar aceasta nu este prima dată când Birgitte face voluntariat. „Am avut și un copil în plasament până de curând, pe care îl duceam cu mașina la sport și care venea și dormea ​​cu mine o dată pe săptămână. Este un copil care a fost unul dintre propriii mei elevi - așa că era exact pe gustul meu.” Birgitte a făcut anterior voluntariat și la Linia de asistență pentru copii timp de un an și jumătate.

De ce ai ales să faci voluntariat la Senior Cafe?

„Întotdeauna m-am gândit că atunci când nu voi mai lucra și voi avea timp și energie, voi face ceva similar cu voluntariatul. Când m-am pensionat anticipat, m-am gândit că aș vrea să încerc ceva diferit față de copiii, mai apropiat de grupa mea de vârstă, dar și ceva ce aș putea gestiona. – Și acum a trecut un an, iar timpul a zburat.”

„Când, ca pensionar, ești în afara pieței muncii, pierzi și comunitatea cu oamenii cu care vorbești de obicei. Comunitatea pe care o pierzi este cam la fel și aici - deci recuperezi aspectul social.”

„De obicei, plec de aici foarte fericită, îmi dă și ceva. Mai ales să-i văd pe oamenii care poate au venit aici la început și nu au spus prea multe, dar acum sunt fericiți și au construit relații cu toții. Unii așteaptă cu nerăbdare ziua din săptămână în care vin aici și vorbesc. Oamenii sunt fericiți să vină aici – îmi dă energie.”

Cafeneaua este aglomerată.
Birgitte spune că atunci când a început ca lider de activități de voluntariat, veneau cam 8-10 persoane la cafenea. Aici, oamenii puteau veni să bea o cafea, să citească cu voce tare, să stea puțin de vorbă și, ocazional, să ia prânzul.

Când Birgitte a început, unul dintre primele lucruri la care s-a gândit a fost: „De ce au nevoie oamenii care vin aici?”

Birgitte îmi povestește despre toate activitățile pe care le au acum, pe lângă cititul cu voce tare și grupurile de conversație, cum ar fi concursuri, bingo muzical, citit și gimnastică. „Uneori mergem și în excursii, de exemplu în Piața Primăriei, la teatru sau ieșim să mâncăm. Chiar se întâmplă multe. – Acum sunt 25 în cafenea.”  

Răspund: „Atunci sunteți mulți!” Birgitte zâmbește și spune cu o sclipire în ochi: „Da, abia dacă mai e loc pentru mai mulți – acum nu trebuie să faceți prea multă reclamă!” râde Birgitte.

 – „Ne-ar prinde bine niște voluntari, mai ales pentru bucătărie!”

Există ceva ce ți se pare dificil în voluntariatul tău?

„Nu!”, râde Birgitte. – Fără îndoială, Birgitte nu se lasă descurajată de nimic.
„Poate pentru că experiența de viață pe care am adus-o cu mine înseamnă că nu mi-e teamă să încerc lucruri noi.” 

De fapt, Birgitte simte că ar putea face chiar mai mult. „Nu știu ce ar fi – dar am puterea pentru asta. Află tu ce poți face.” Îi răspund lui Birgitte: „Cred că deja poți face față multor lucruri!” Ea răspunde doar cu un zâmbet și râde.

Cum crezi că face voluntariatul o diferență în societate?

„Este o bucurie imensă pentru atât de mulți că există voluntari. Ar fi trist dacă așa ceva s-ar închide. Cred că lumea poate deveni puțin egoistă uneori și este important să ne amintim de comunitate. Mai ales când face atât de mulți oameni atât de fericiți, nu? - Slavă Domnului că există voluntari.”

„Ca voluntar, ești pasionat de ceea ce faci, iar asta se reflectă asupra celor din jurul tău. Trebuie doar să vii și să vezi aici, de exemplu, cum merge, cât de fericiți sunt oamenii, cât primești în schimb.” 

Ce sfat le dai celor care se gândesc să devină voluntari?
Potrivit lui Birgitte, voluntariatul este o situație reciproc avantajoasă: „Îmi folosesc energia și capacitatea de a coordona, pe care știu că le am din planificarea lecțiilor. Și apoi primesc în schimb și ceva social.”

„Dă-i o șansă. – Nu e ca un loc de muncă, faci voluntariat, deci ai flexibilitate. Implică-te și vezi! Majoritatea oamenilor ajung să creadă că e grozav. – E loc pentru toată lumea.”

Bridget și Bridget
Este important ca Birgitte să sublinieze că nu este singura în această situație și îi evidențiază în mod repetat pe ceilalți voluntari din cafenea, inclusiv pe Jakob, care este responsabil cu cititul cu voce tare, Kresten, care vine regulat la fiecare 14 zile (până de curând venea în fiecare miercuri) și o altă Birgitte, care este responsabilă de gimnastică, printre altele.

De aceea, Birgitte sugerează să o invităm și pe cealaltă voluntară, Birgitte, la interviu. Cred că sună ca o idee foarte bună.

Birgitte Edvold are 69 de ani, locuiește tot în Rødovre și a fost învățătoare timp de 42 de ani înainte de a începe la Senior Café – de fapt, Birgitte și Birgitte au fost învățătoare la aceeași școală, de unde se cunosc și sunt prietene de atunci – timp de 22 de ani.

„Ne cunoaștem de mulți ani – Ne distrăm, iar cei care vin aici la cafenea se distrează – Asta oferă ceva”, spune Birgitte Edvold.

Birgitte Edvold povestește cum simte că și ea câștigă ceva din faptul că este voluntară. „Mulți au ajuns singuri și ascult cum trec prin asta. – Nu știi niciodată când ți se va întâmpla. Învăț unele lucruri ascultând diferite povești de viață.”

În timp ce Birgitte este responsabilă în principal pentru grupurile de conversație, Birgitte Edvold este responsabilă în principal pentru gimnastică.

Ambele femei vorbesc despre cât de importante sunt instrumentele pe care le au din perioada în care au fost învățătoare în poziția lor de voluntare, chiar dacă este vorba de un grup țintă diferit. Capacitatea de a construi punți și de a găsi compromisuri sunt experiențe pe care le aduci în voluntariat, potrivit amândurora. „Suntem obișnuite să navigăm, să organizăm și să ascultăm din perioada în care am fost învățătoare”, spune Birgitte.

Dar un alt lucru important este prietenia lor.

„Este esențial să avem o chimie atât de bună între noi – când găsești pe cineva cu care poți lucra, oamenii nici nu visează cât de ușor este”, spune Birgitte Edvold. „Ne putem ajuta reciproc cu pregătirea materialelor, putem face totul împreună sau ne putem coordona intern. Ne motivăm reciproc – este o potrivire bună.”

Birgitte și Birgitte nu au doar același nume și peste 20 de ani de prietenie, ci și ambiția de a face o diferență. – Și pot spune că chiar au.