Un bărbat în vârstă cu demență trecea zilnic pe lângă magazinul second-hand al Crucii Roșii de pe Istedgade. Venia să bea o cafea sau se așeza pe o bancă vizavi de magazin și se uita la oameni. Când avea nevoie de o pereche nouă de pantaloni, voluntarii îl ajutau. După ce ziua se termina, îl duceau acasă, la azilul de bătrâni.

-Toată lumea din magazin îl cunoștea și îl iubea. Atunci am avut cu adevărat sentimentul special că am creat o comunitate aici, pe Istedgade., spune Melanie.

Melanie este manager la magazinul second-hand al Crucii Roșii de pe Istedgade. De mulți ani, a fost interesată și a lucrat cu sustenabilitatea în domeniul îmbrăcămintei. O pandemie severă de coronavirus, cu o lipsă de comunitate socială, împreună cu convingerea că noi, oamenii, ar trebui să tratăm planeta în mod corespunzător, a fost punctul de plecare pentru debutul lui Melanie ca manager de voluntari la magazinul Crucii Roșii de pe Istedgade.

Magazinul este un loc unde oamenii vin și cumpără iar și iar. Acesta este un lucru pe care Melanie îl prețuiește. Ea și ceilalți voluntari ai magazinului își petrec timpul alegând piesele vestimentare potrivite și urmărind tendințele actuale, astfel încât articolele expuse în vitrine să se vândă. Scopul ei este ca magazinul să fie un loc unde clienții vin pentru calitate și simt că merită să revină.

 

Mai mult decât un simplu magazin

Oamenii nu vin la magazinul de pe Istedgade doar pentru a cumpăra haine. Mulți vin iar și iar – pentru atmosferă, pentru comunitate și pentru a cunoaște alte persoane. Exact asta are sens pentru Melanie. Pentru ea, magazinul de pe Istedgade nu este doar un magazin second-hand, ci și o comunitate. Este vorba la fel de mult despre oameni. Despre crearea unui loc unde există loc pentru conversații, relații și un sentiment de apartenență.

Melanie constată că magazinul second-hand funcționează ca un punct de întâlnire unde atât clienții, cât și voluntarii își iau timp unul pentru celălalt. Conversațiile scurte, zâmbetele și prezența au devenit o parte naturală a vieții de zi cu zi în magazin – și o parte importantă a motivației ei de a continua.

Într-o perioadă în care oamenii sunt mai puțin conectați unii cu alții, iar rețelele de socializare și tehnologia ocupă mult spațiu, mulți oameni duc vieți mai închise. Crearea unei comunități precum cea din magazinul de pe Istedgade înseamnă ceva, pentru că deschide întâlniri între oameni și oferă acces la zâmbete și conversații.

Pentru Melanie, tocmai micile momente dintre oameni, pe care crede că le-am pierdut în societate, sunt cele care dau sens lucrării.

Este un sentiment plăcut să simțim că putem fi în continuare acolo unul pentru celălalt și că ne pasă de cum se simt ceilalți. Spune Melanie.

Voluntarii ar trebui să plece acasă după o zi petrecută în magazin cu sentimentul că au făcut ceva bun.

O femeie în vârstă de 81 de ani s-a oprit la magazinul second-hand al Crucii Roșii de pe Istedgade și a întrebat dacă au nevoie de voluntari. De atunci, a lucrat ca voluntară la magazin – și ea și Melanie au devenit bune prietene, în ciuda unei diferențe de vârstă de aproximativ 30 de ani.

-Mi-era teamă că nu mai sunt util pentru că eram bătrân. Dar când mi-ai spus că pot face o diferență pentru Crucea Roșie, am fost atât de fericit, femeia i-a spus Melaniei.

Melanie își pune sufletul în munca pe care o face pentru Crucea Roșie și constată că toți voluntarii din magazin dau tot ce au mai bun atunci când sunt acolo. Toți voluntarii din magazin își aduc contribuția cu puncte forte și calități diferite și, împreună, lucrează pentru o cauză nobilă. Melanie încurajează oameni de toate felurile, de toate vârstele, să devină voluntari; toată lumea beneficiază de pe urma învățării de lucruri noi, a lucrului pentru o cauză nobilă și a faptului de a face parte dintr-o comunitate.

În opinia lui Melanie, hainele reciclate pot face ceva ce „fast fashion” nu poate face. O tânără a trecut într-o zi pe la magazin și a văzut o rochie vintage de cocktail, iar aceasta i-a adus lumină în ochi. Melanie a întrebat-o pe femeie dacă are o ocazie specială pentru care va folosi rochia, iar ea a răspuns:

-Nu, sunt pur și simplu atât de îndrăgostită de rochia aceea, așa că, dacă nu o cumpăr, o să regret pentru totdeauna.

Pentru Melanie, aceste tipuri de experiențe sunt ceva ce își amintește.

-E o senzație plăcută când o femeie iese pe ușă purtând o rochie care o face să se simtă specială și cu certitudinea că nu va întâlni pe altcineva purtând aceeași rochie. Melanie spune și continuă:

-Oamenii sunt foarte fericiți și nu cred că vezi aceeași bucurie în ochii oamenilor atunci când fac cumpărături de la fast fashion.

În întâlnirile dintre oameni, în zâmbete și conversații, munca creează valoare pentru Melanie. Faptul că poate combina bucuria reciclării cu o comunitate în care oamenii se simt bineveniți este ceea ce o motivează – și ceea ce face ca magazinul Crucii Roșii de pe Istedgade să fie mai mult decât un simplu loc de unde să cumperi haine.