En ældre mand med demens kom hver dag forbi Røde Kors’ genbrugsbutik på Istedgade. Han kom og fik en kop kaffe, eller sad på en bænk overfor butikken og så på mennesker. Når han manglede et par nye bukser, hjalp de frivillige ham. Når dagen var slut, fulgte de ham hjem til plejehjemmet.

–Alle i butikken kendte og elskede ham. Det var dér, hvor jeg virkelig fik en særlig følelse af, at vi har skabt et fællesskab her på Istedgade, fortæller Melanie.

Melanie er leder i Røde Kors genbrugsbutikken på Istedgade. I mange år har hun haft interesse for og arbejdet med bæredygtighed i tøj. En hård corona pandemi med mangel på socialt fællesskab, sammen med en tro på, at vi mennesker, skal behandle kloden ordentligt, blev startskuddet til Melanies debut som frivillig leder i Røde Kors butikken på Istedgade.

Butikken er et sted, hvor folk kommer og køber igen og igen. Det er noget Melanie værdsætter. Hun og butikkens andre frivillige bruger tid på at udvælge de rigtige stykker tøj og følger tidens trends, så de ting der hænges i vinduerne bliver solgt. Hendes mål er, at butikken skal være et sted, hvor kunderne kommer for kvaliteten og føler, at det er værd at vende tilbage.

 

Mere end bare en butik

I butikken på Istedgade kommer mennesker ikke kun for at købe tøj. Mange kommer igen og igen – for stemningen, for fællesskabet og for mødet med andre. Det er netop dét, der giver mening for Melanie. For hende er butikken på Istedgade ikke alene en genbrugsbutik, det er også et fællesskab. Det handler i lige så høj grad om menneskene. Om at skabe et sted, hvor der er plads til samtaler, relationer og følelsen af at høre til.

Melanie oplever, at genbrugsbutikken fungerer som et samlingspunkt, hvor både kunder og frivillige tager sig tid til hinanden. Små samtaler, smil og nærvær er blevet en naturlig del af hverdagen i butikken – og en vigtig del af hendes motivation for at blive ved.

-I en tid, hvor folk er mindre forbundet med hinanden, og sociale medier og teknologi fylder meget, lever mange et mere lukket liv. At skabe et fællesskab som det i butikken på Istedgade betyder noget, for det åbner op for møder mellem mennesker og giver adgang til smil og samtaler.

For Melanie er det netop de små øjeblikke mellem mennesker, som hun synes vi har mistet i samfundet, der gør arbejdet meningsfuldt.

-Det er en god følelse at opleve, at vi stadig kan være der for hinanden, og at vi går op i hvordan folk har det, fortæller Melanie.

De frivillige skal gå hjem efter en dag i butikken og føle, at de har gjort noget godt

En 81-årig kvinde kiggede forbi Røde Kors’ genbrugsbutik på Istedgade og hun spurgte, om de manglede frivillige. Siden har hun arbejdet som frivillig i butikken – og hun og Melanie er blevet gode veninder, trods cirka 30 års aldersforskel.

-Jeg frygtede, at jeg ikke længere var til nytte, fordi jeg er gammel. Men da du sagde til mig, at jeg kunne gøre en forskel for Røde Kors, blev jeg så glad, fortalte kvinden til Melanie.

Melanie lægger sit hjerte i det arbejde, hun laver for Røde Kors, og hun oplever, at alle butikkens frivillige gør deres bedste, når de er i butikken. Alle butikkens frivillige bidrager med forskellige styrker og egenskaber, og sammen arbejder de for en god sag. Melanie opfordrer til, at mennesker i alle slags mennesker, i alle aldre bliver frivillige; alle har godt af at lære nyt, arbejde for en god sag og være en del af et fællesskab.

Genbrugstøj kan, i Melanies optik, noget som “fast fashion” ikke kan. En ung kvinde kom forbi butikken en dag og fik øje på en vintage cocktail kjole og det bragte lys i hendes øjne. Melanie spurgte kvinden ind til, om hun havde en særlig lejlighed som kjolen skulle bruges til og hun svarede:

-Nej, jeg er bare så forelsket i den kjole, så hvis jeg ikke køber den, så vil jeg fortryde det for altid.

For Melanie er den slags oplevelser, noget hun husker.

-At kvinden går ud ad døren med en kjole, der får hende til at føle sig speciel, og med visheden om, at hun ikke møder andre i den samme kjole, giver en god fornemmelse, siger Melanie og fortsætter:

-Folk er virkelig glade, og jeg tror ikke, man ser den samme glæde i folks øjne, når de shopper fast-fashion.

Det er i mødet mellem mennesker, i smilene og samtalerne, at arbejdet skaber værdi for Melanie. At kunne kombinere glæden ved genbrug med et fællesskab, hvor folk føler sig velkomne, er det, der driver hende – og det, der gør Røde Kors-butikken på Istedgade til mere end bare et sted, hvor man køber tøj.